奔騰的馬蹄疾疾, 一輛馬車朝著村頭過來，看見大樹下的人群，緩緩停下, 一個穿著竹青色長衫的小子下來。

王家媳婦是個眼尖的，有些好奇的打量幾眼，熱情的招呼著, “你來村裏找誰？”

那小子面上掛著笑, “大娘好，我是縣衙的周衙役，縣試結果已經出來了，我是來村裏報喜的。”

“報喜？你是不是搞錯了？”王媳婦更加好奇，村裏還在讀書的孩子們, 沒聽說有參加這次縣試的啊！

周衙役為她解惑道：“沒錯, 就是月水村, 是顧解元家的, 他的父親和兩位兄長, 都通過縣試了, 顧老爺名次中間靠前, 第三十名, 顧解元的兩位兄長分別是五十六名和五十八名。”

“你是說顧老頭和大郎、二郎考過縣試了？” 王家媳婦瞪大眼睛, 滿眼的不敢置信。

其他坐著的村民，聽到這個消息趕忙圍上來, 好像在做爆米花一樣, 炸開了鍋, “真的假的，顧老頭都考過縣試了？”、“乖乖，顧老頭比兩個兒子考的都好”、“好家夥，再考過院試，顧家那就是一門三童生、一舉人”、“呦呵，看不出來啊！原來顧家其他人讀書也這麽厲害!”

大家夥議論紛紛個不停，在大部分月水村人眼裏，顧馳年輕又出色，耀眼又奪目，吸引了大夥的目光，大家都知道顧家三郎讀書好，覺得他還很年輕，有很大的希望。

可很少有人能想到顧父和顧大郎、顧二郎也能考過縣試，顧父近幾年成了村學的父子，其餘時候，和村裏人無二樣，都是要下地幹活，顧家兩個兒子也是如此，農忙的時候一起收種莊稼，閑的時候就在鎮上打零工，誰也不能把他們三人和考科舉聯系起來。

其中一個到現在還有些不敢相信，“顧老頭都快五十歲了，還能考過科舉，並且還比兩個兒子考的好，厲害了，真是厲害了！要不是消息傳來，咱們都還不知道。”

李老頭看他一眼，“悶聲幹大事，懂不懂？人家不吭不響的，兼顧教學和讀書，以後就是咱們村裏最有文化的老頭，顧家孩子也個個都是好的啊！”

又有一個人接著感嘆，“顧家大寶也是個讀書好的，幾代這樣傳下去，幾十上百年後，顧家是不是也算的上書香世家了？”

這話一出，空氣靜了幾分，其餘人沒吭聲。

書香世家？世家大族，詩書傳家，子弟個個都是有出息的，良田千畝，衣食不愁，這日子，那就是神仙般的生活。

等到幾十年後，曾經和他們一起面朝黃土背朝日、在地裏幹活的顧家人，也能過上這種日子。真是光想一想就讓人羨慕啊！

王媳婦的男人舔了舔唇角，有些艷羨和期待，“要是咱們也能過上這好日子，那就好了!”

“是啊！可是咱們能行嗎？” 接話的這人有些激動，又有些自我懷疑，“咱們大字不識幾個，能像顧老頭一樣考科舉嗎？”

之前村裏出了顧馳這麽個有出息的，其他人都朝著自己孩子努力使勁，期望自家孩子也能像顧馳一樣，讀書有所成。

可今天，顧父考過縣試這件事，卻讓這些人又有了新想法，是不是他們也可以像顧父一樣，去考科舉呢？

李老頭吐出最後一口煙氣，將煙桿子整理好，敲了敲，擲地有聲，“行，肯定行。顧老頭平時要在村學授課，還要忙著地裏活，他雖比咱們多讀幾年書，可咱們時間多，除了幹幹地裏活，平日又沒事。將這些時間拿來學習，一年不行就兩年，兩年不行就五年、十年，多讀一些書總是好的。戲文裏，有些頭發花白才考中進士，鯉魚躍龍門，一下子翻身。”

頓了頓，他環視一周，方才開口，聲音低沈而有力，讓人信服，“不求結果有多好，可嘗試總是沒錯的。讀書的好處大家也都看到了，顧家幾年前和村裏大部分人一樣，甚至還沒有一些人家裏條件好，可短短幾年時間，連京城的大官都搶著要收三郎做學生。差距越拉越大，以後顧家是大戶人家，咱們還只是個種地的，子孫後代也是種地的，你們甘心嗎？”

王媳婦的男人接過話，“不甘心，肯定不甘心，人往高處走，誰不想過更好的日子。”

不光是他，其他人也都是這麽個想法，沒有人願意貧窮一輩子，沒有人願意眼睜睜看著別人越過越好，而自己還是一如既往。

李老頭晃了晃手中的煙桿，“村裏的孩子現在比鎮上的某些孩子學習都好，說明咱們做老子的也不差！我已經下定決心了，向顧老頭看齊，要是做不到，我以後不再吸一口煙，大家都當個見證。”

李老頭煙癮很大，可以不吃飯，但不可以不吸煙，年輕的時候吃了多少苦，吸一口煙感覺立馬就緩過來了。如今他主動拿吸煙作保，可見真的是下定決心了。

李老頭這麽一說，不少人點頭附和，“李老頭都敢不吸煙，咱們還有什麽不敢的，就這麽說定了，願意向顧家人學習的，從今個起，也別不好意思，先跟著村學啟蒙，有些基礎的，多多請教顧老頭。年齡大了，可腦子還年輕著呢，咱們也要考科舉，即便不成功，那以後也算是個文化人。”

看著顧父考過縣試，村裏不少人動了心思，專門跑去向顧父、顧馳尋求建議。

顧馳自然樂意，月水村是他的家鄉，村裏人能有出息，這才是他所願意看到的。他詳細的給出了指導，將不同水平的人劃分成不同的小組，制定不同的計劃，毫不吝嗇，向他們傳授自己的經驗和用的書籍資料。

村裏的老頭們都開始學習了，這些大男人也不甘落後，以顧大郎、顧二郎為學習目標和領頭的，統統又撿起了書本。

村中的讀書的孩子，看著自家爹爹、哥哥、爺爺們都開始讀書了，倍感壓力，一個個學的更加認真，要是到時候他們還沒兄長、父親和爺爺們考得好，那多沒面子啊！

就這麽，月水村眾人開始了紅紅火火的讀書生活，全都向顧家看齊，以他們為榜樣，就連下地幹活，也帶著書，抽空看幾頁！

葉父知道親家考過縣試，沈吟一番，“要不我也努力考科舉？” 女兒婆家的地位越來越高，自己也不能落後腿啊。

李氏嗤笑的看著他，“你啊，就算了吧，還沒認識你的時候，就聽過你的名聲，不愛讀書愛打架，次次都考倒數第一，你就沒讀書的天分。”

葉溪眉眼都笑彎了，露出淺淺的酒窩，“看來我這麽聰明，都是隨了娘親。”

“你這個丫頭！”在女兒面前被揭醜，葉父老臉有些微紅，語氣中有些不服氣，“你們別不相信，我以前是不願意讀書，其實聰明的很，一點就通，肯定能也考個功名回來。”

“好，我相信爹爹，爹爹要是有不會的，就讓顧哥哥來教導你。” 葉溪水汪汪的眸子藏著笑意，為他打氣。

雖然自己爹爹在讀書方面不開竅，不過顧哥哥這麽厲害，肯定有辦法。

為葉父補習，顧馳樂意的很，本來在成親前這一段時間是不能見小姑娘的，如今有了光明正大的借口，他又不是傻子，怎麽會拒絕？

不過這並不像他想的那麽好，對於葉父來說，書，是要補習的；想見自己女兒，也是不那麽容易的。

“咳咳，眼往哪看呢？我在這兒坐著，你眼神總是往那邊瞟，幹什麽呢？” 葉父臉又黑了，顧馳這臭小子，稍一不註意，就往門口看去。這倆孩子，還以為自己不知道呢，其實他清楚的很。

聽見父親的聲音，在門口的葉溪，俏皮的眨眨眼，進到屋裏，“爹，學了這麽一大會兒，你歇一歇吧，娘叫你有事!”

真是女生外向，在老父親和未婚夫之間，女兒再也不是那個貼心的小棉襖了。

葉父嘆口氣，“那我出去一趟。” 小年輕，又不經常見面，雖他不樂意，可也不會做出不讓二人見面的事情。

“顧哥哥，你看我的手指。”

葉溪右手食指伸到顧馳面前，有些委屈的鼓著腮幫子，成親前，自己的婚服、給婆家見禮的衣衫和荷包等小物件，都要做出來，稍一不留神，就能紮到手指，留下個小小的針眼。

顧馳仔細端詳著小姑娘蔥白圓潤的指尖，指肚是有些紅紅的。

他拉著那根手指，湊到唇間，輕輕啄了一下，又輕輕啄了一下，眼中好似含著春風，滿是化不開的柔情，有些心疼的開口，“顧哥哥親親就不疼了！”

葉溪濃長的睫毛翹動，趕忙抽回手，嗔看了他一眼，“顧哥哥盡是歪理。” 他可真壞啊，逮著機會就欺負自己。

顧馳勾唇笑了笑，眼中有些戲謔，“看來是還疼，要不顧哥哥再來幾下？”

“不疼了，早就不疼了!” 葉溪嬌嬌的看著他，趕忙吐口。

她小臉兒紅撲撲的，唔，冰涼的唇，觸碰著自己的指尖，有些酥酥癢癢的，哪還有疼痛的感覺呢？

斂了心神，葉溪又開口，“顧哥哥，我再給你量一遍尺寸，看看有沒有變化，衣服需不需要修改？” 葉溪走到顧馳面前，出嫁前要給未婚夫君多做幾件衣服，這是習俗。

顧馳“嗯”了一聲，那素白小手撫上自己的肩膀處，隨即又游走在腰間，兩人離的很近，好似小姑娘擁抱著自己一樣。

衣衫上的觸感柔軟又細膩，顧馳感受的很清晰，鼻端間也盡是濃濃的女兒香，好似春日的花釀，醉了人心神，他渾身燥熱起來，生出別樣的心思。

垂下眼眸，許是小姑娘今日穿的衣服太過貼身，玲瓏曼妙的身姿盡顯，那處也顯出飽滿圓潤的弧度，齊胸的襦裙，可以看到脖頸間一片白皙潤澤的肌膚和小巧精致的鎖骨，讓人忍不住觸碰一下。

心頭的燥熱難耐，顧馳深吸一口氣，拉開點距離，這真是要命，他所有的自持力，在葉溪面前，不堪一擊。

葉溪在為他量身，不可避免的會有所觸碰，感受到手下的溫度上升，她有些好奇，玉白小臉仰起來，水潤的唇輕啟，“顧哥哥，你很熱嗎？”

看著小姑娘那清澈水盈盈的眸子，顧馳面色無顯露，“嗯，是有點熱。”端起涼茶喝了幾口，又暗自在心頭默念幾句聖賢書，心頭的燥熱稍稍褪去。

“是嗎？” 葉溪有點奇怪，這才三月份的天氣，自己是個畏熱的，都沒感覺到熱呢，而顧哥哥額頭卻溢出了汗珠，“顧哥哥，你這是出冷汗，說明身體不行，要好好補一補。”

顧馳差點被茶水嗆到，自己身體不行？他眼神閃了閃，有些玩味的勾唇，“顧哥哥身體行不行，你以後就知道了。”

葉溪小臉刷的一紅，眉眼間都是羞意，又嬌又羞，“顧哥哥，你，你混蛋。”

她看過那麽多話本子，怎麽會不知道這句話是什麽意思，顧哥哥可真壞啊！

“混蛋？這就混蛋了？” 顧馳擡手輕刮了一下葉溪的鼻尖，聲音有些慵懶，桃花眼中含著一絲多情，唇邊的笑容有些玩味，此刻不像是個讀書人，倒像是大戶人家的紈絝子弟。

以後還有的是混蛋的行徑，到時候小姑娘會不會哭鼻子？

“你自己在這待著吧，我去喊爹爹去。” 葉溪惱羞成怒，嬌嬌羞羞的，轉身跑出門外，她可不要和顧哥哥這個大混蛋待在一起呢，就會欺負自己。

“出去後好好改正，不可再動什麽壞心思！還有，你要不要再見你爹娘一面？”縣衙裏的史衙役將李傑放出來，看著他開口。

李傑毫不猶豫的搖頭，沒有一絲留戀，徑直出了門，大牢的日子簡直不是人過的，雖只待了半個月，卻是度日如年，他可不願意再在這裏多待一刻。

還有那倆老不死的，當初下手那麽重，自己的牙都被他們打掉幾顆，見他們一面，那時不可能的。

李傑甚至有些惡毒的想著，那倆老不死的就在牢裏待著吧，哪一天死了更好，省得他被人指指點點，說這是那一對心腸歹毒夫婦的兒子，汙了自己名聲。

史衙役看著李傑離去的身影搖頭，這孩子看著年輕，卻是個心腸狠的，為了維護自己的名聲，繼續考科舉，二話不說就和父母斷絕了關系，還簽了協議，真是夠狠。

突然想到什麽，史衙役笑出聲，他到現在還記得當初那場鬧劇。

魚死網破，方氏一股腦的指控自己男人，兩人在牢裏大打出手，互相抖出這些年做的壞事。

等到判刑的時候，李傑這小子猛然跳出來，聲稱要和父母斷絕關系。

方氏和李三郎這倆人，雖心思惡毒，可對自己孩子那是沒話說，掏心掏肺的。

初時聽到兒子要和自己斷絕關系，差點一口氣沒上來，緩過來後，劈裏啪啦，兩人也不吵了，也不鬧了，合起夥好好揍了李傑一頓，下死手的那種，打的李傑鼻青臉腫，嘴裏直吐血。

李傑的那是聲淚泣下，為自己開脫，“爹娘，如今咱們家沒了銀子、也沒了鋪子，你們二人在牢裏還出不來，我就是咱們家的希望。科舉考試父母名聲受損，也會被人看不起的。這只是做做表面功夫，實際上我還是你們兒子，等我考中科舉有出息了，咱們一家人的日子就好過了。到時候你們出來後，也有個依靠，你們說，是不是這個理？”

打一通出了氣，畢竟是一家人，方氏和李三郎被李傑說動了，即便不願意又如何，等三年後，他們從牢裏出來，沒銀子、沒家底，怎麽過日子，加上坐過牢，去給別人當仆人都沒人要，還是要指靠這唯一的兒子。

他們二人趕忙應下，為了不讓兒子心生怨恨，使勁抽了各自幾巴掌，“我們都聽你的，爹娘剛剛有些過激，你別記恨。你是我們唯一的兒子，只要是為了你好，我們都願意做。斷絕關系我們同意，只是有一點，你可不能忘記今日這一番話，爹和娘就只能指望你了。”

李傑吐出嘴裏的血水，垂著眼簾，讓人看不起眼裏真實的想法，“我怎麽會記恨爹娘呢？爹娘對我的恩德，我絕不敢忘記，你們就放心吧，我會好好讀書的，等我有空了，就來看你們。”

方氏哪有不應的，拉著自己兒子的手，要多溫柔有多溫柔，畢竟這是她最後一根稻草，“你記得來看我們，爹和娘等著你呢！”

想到這，史衙役不再繼續下去，不是一家人，不進一家門，這一家人個頂個的狠毒，小的這個，也是個心狠的，能和自己親生父母斷絕關系的，能是什麽好人！方氏和李三郎的打算，註定要落空。

李傑出了縣衙，倒是沒先回家，去到李宏家裏賣了一頓慘。

畢竟是自己侄子，李大舅不好不管，掏出一筆錢打發他走了。

李傑第一件事，去到經常去的翠花閣，找了個姑娘好好放縱一番，沒幾天手中的銀子就花完了，被人趕出來。

他們家故意陷害葉父鋪子這件事，鬧得沸沸揚揚，鎮上哪個人不知道。李傑像過街的老鼠，沒有人願意搭理他。

他去以往交好的幾家，統統都是給了他一些銀子，便讓他不要再上門，像打發乞丐似的。

李傑眼神暗了暗，都是因為顧家和葉家，要不是他們不放過，自己一家人也不會淪落到如此下場。自己已經這麽慘了，那他們也別想好過。

其實這些人加上李大舅給的銀子，李傑要是省著花，花個兩三年不成問題，供他讀書也綽綽有餘，可惜這人是個死不悔改的。

葉溪家在陽山村村尾，有些偏僻，李傑特意盯了幾天，趁著這日葉父和李氏不在家，叫上幾個混混兄弟，隱蔽的上了門。

葉溪正在侍弄院子外的花草，突然感覺身後一暗，流裏流氣的聲音傳來，“表妹真是出落的越發好看，讓表哥，看著就有些心癢癢。”

李傑的眼裏泛著令人作嘔的光，他這表妹，這兩年不見，柳腰細細，玲瓏有致，那身姿、那容貌，和翠紅樓裏的姑娘相比，更加勾人，他已經迫不及待的想要嘗一嘗這滋味。

葉溪站起身，拍去掌心的泥土，冷冷的開口，“看來上次對你的處罰毫無作用，你是不是想去大牢裏，陪著你父母？”

李傑嗤笑一聲，朝著葉溪走近，面容有些扭曲，眼中泛著毒光，“牡丹花下死，做鬼也風流，我就算進去大牢，也要先把你弄到手，可不能就這麽便宜顧馳那小子。等到成親之後，顧馳堂堂解元，發現自己的新娘子，已不是清白之身，真是莫大的羞辱！呵，這都是他的報應，誰讓他不放過我們一家呢？”

他看著身旁的弟兄，這都是他帶來的幫手，上一次在李宏家裏，他竟然被葉溪一腳踹在地上，這個小表妹可有兩把刷子，如今這麽多人，制服一個小姑娘還不是輕而易舉。

葉溪的目光移向李傑身後那幾人，沒有絲毫慌張，“李傑不怕坐牢，你們也不怕嗎？今朝的律法不同前朝，如若你們今天真的動手，即便只是觸碰到我一根手指頭，也要判刑至少五年以上，猥褻女子的處罰可是很重的。再說我還是顧馳的未婚妻，如果我們執意追究，你們這些人怕是一輩子都要待在大牢裏，你們真的不怕嗎？何必為了李傑這個畜生，葬送自己的一生。”

那幾人目光閃了閃，思考著葉溪的話。他們和李傑就是酒肉朋友，之所以今個跟著他來，完全是起了色心，如若李傑得逞，他們也能嘗嘗鮮。可要是為此搭上自己的一輩子，那可真是劃不來。

李傑冷哼，莫名的篤定，“你才不會報官，如若這件事傳出去，顧家肯定不會同意失了清白的女子進門，以後你的名聲就全毀了。你要是聰明的，就乖乖的別反抗，以後大家誰都不提這件事。你還風風光光的做個舉人娘子，多好啊！”

“做你的白日夢！我就是拼了命，也要先把你們幾個送進大牢裏。” 葉溪眼神是冷的，語氣也是冷的，她又想起當初的那個夢，李傑就是畜生，毫無人性。

李傑才不相信她的話，朝著身後的弟兄擺手，“這姑娘烈的很，大家小心一點。”

那幾人卻沒動作，開始推卸責任，“葉姑娘，要是知道今個李傑是來向你找事的，我們絕不會跟著一起來，你要是追究，就別追究我們，都是他一個人的主意，我們也是不知情的。”

他們可不是李傑那個沒腦子的，即便不報官，難不成人家就會咽下這口氣？肯定是暗地裏朝他們下死手！再說顧馳作為解元，受到如此屈辱，到時候他們更沒好果子吃。

葉溪眼睛眨了眨，閃過一道光，“不追究，也是有條件的。” 她擡手指著李傑，“看你們表現。”

對付李傑這種人，她自己不會下手，看這種人一眼，都是辣眼睛。

那幾人對了對眼神，朝著李傑走去，本就是酒肉朋友，哪有什麽真感情，保命要緊。

李傑看著情況不對，趁機就想逃跑，面上帶著慌張，“咱們才是兄弟，你們可不能聽這女人的鬼話。” 但他一個人，怎麽能抵過幾個人呢？

幾個人齊上手，下了死手，將李傑揍的全身上下沒有一塊好地方，鼻青臉腫，身子腫了一圈，看不出原本的樣子，躺在地上就只剩一口氣吊著命。他是個慫的，褲子也是濕漉漉的，散出一股尿騷味。

李傑到現在還沒明白，明明是他帶著兄弟來找事的，怎麽最後反而自己被揍了呢？嘶，動一下都是鉆心的疼。

在那幾人動手的時候，葉溪趁機叫來村中的人群，還找人報了官。

周大郎、周二郎作為顧馳的舅舅，看著自己的外甥媳婦被人找上門羞辱，兩個人二話不說又揍了李傑一頓，還朝著他的那處踢了幾腳，故意兇狠的開口，“這東西，廢了才好。”

李傑全身上下沒一點力氣，疼的咬著舌頭，費力的搖搖頭，這可是他的寶貝，不能廢。

等到衙役到的時候，顧馳得到消息也匆忙趕過來。

以往清潤的少年，此刻渾身散發著冷意，眸色深沈，眼神像昏暗寒冬裏的北風，帶著化不開的淩冽，又似一把鋒利的刀子，直直盯著李傑。

薄唇抿成一條線，說出的話，也是冰冷冷的，輕輕擡腳，狠狠碾壓在李傑那處，那處簡直成了一灘軟泥，“我今天，就幫你廢了它。”

當他得知消息的那一刻，他恨不得親手解決了李傑，可是理智尚存，這事最好的做法是交給官府處置。

猶不解氣，他又緊緊攥著李傑的臂膀，哢嚓哢嚓幾聲骨頭響，那兩只胳膊像癱軟的面條，軟軟的耷拉著。還有那骨頭處，哪裏疼，顧馳專挑哪裏下手。

聽著李傑淒慘的殺豬叫聲，一旁的衙役移過眼，該，真是該，這種人千刀萬剮都算是便宜他了。

看著顧馳這態度，衙役自是不客氣，提溜著李傑扔上車。

葉溪指著一旁縮頭烏龜的那幾人，對著衙役說道，“他們也是李傑的同夥，還是鎮上的小混混，欺負過不少人，和李傑差不多德性。”

那幾人瞪大眼睛，“你說過不追究的!”

“是你們太傻，信了我的話。” 葉溪眨了眨眼睛，不追究那是不可能的，這些人一個個都得到應由的懲罰，這才是她願意看到的。

在大周朝，猥褻女子處罰很嚴厲，況且他們幾個本就不是什麽好東西，以前也有過這種情況。最後的結果，李傑被判處六年徒刑，剩餘的那幾人是五年，且在牢獄裏每日都要接受教育，如若到出獄的時間，還是不悔改，那就繼續接著坐牢吧！

“怕不怕？” 顧馳眸子深沈，看著葉溪。

葉溪搖搖頭，拉過他的手，“我不怕，我力氣大，李傑打不過我。到是你，顧哥哥，好像你很怕，你的手都是涼的。”

“是，我很怕，很怕你在我看不見的地方，受到什麽傷害，那我可怎麽辦？” 顧馳流露出一絲脆弱，這是他的小姑娘，是他放在心窩裏的小姑娘，他不允許任何人傷害小姑娘一分。

葉溪擁著他，雙手環繞在他的腰間，頭埋在他的胸前，聽著少年胸腔內跳動很快的心跳，輕輕撫著顧馳的後背，柔柔的安慰他，“別怕，顧哥哥，我好好的，什麽事都沒有！”

顧馳攬著葉溪，小姑娘在自己的懷中，他才感覺到踏實。

低頭輕輕在葉溪發上吻了一下，“溪溪，真希望此刻就是成親的日子。” 這樣，小姑娘才是真正的屬於自己，整日就能見到溪溪，他也就不用那麽擔心，他會用自己的生命，去保護他的溪溪。

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